１９１８年、ドイツはアメリカ軍が戦線に出る前に決着を付けようと大規模な春季攻勢をかけました。
しかし決定的な勝利を得る前に、アメリカ軍が前線に出ることにより連合国軍側の兵力が大幅に上回り、ドイツは休戦を求めざるを得ない状態に、追い込まれてしまいました。
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亀仙人2１９１８年の大きな出来事
ウィルソン米大統領による１４ヶ条の平和原則の発表
１９１８年１月８日、アメリカ大統領ウッドロウ・ウィルソンが、アメリカ連邦議会での演説のなかで「１４ヶ条の平和原則」を発表しました。
しかし同じ１月８日ドイツ皇帝のヴェルヘルム二世は、ルーデンドルフの推すの推すイギリス軍とフランス軍の境にあるソンム地区を攻撃することに決定し、春季攻勢が始まったことにより「１４ヶ条の平和原則」は無視されてしまいます。
しかし、連合国側の１００日攻勢により窮地に立たされたドイツは、「１４ヶ条の平和原則」を発表したウィルソン大統領に、連合国との講和の仲介を求めることになりました。
このあたりの詳しい説明はこちら↓
ブレスト＝リトフスク条約
１９１８年３月３日、中央同盟国（ドイツ帝国、オーストリア＝ハンガリー帝国、オスマン帝国、ブルガリア王国）とロシア共和国およびウクライナ人民共和国のボリシェヴィキ政府（ソ連の前身）とが講和を結んだ。
この条約により、ロシアはドイツ、オーストリア＝ハンガリー、ブルガリア、オスマン帝国の４カ国は直ちに停戦し、第一次世界大戦から離脱することとなりました。
これによりドイツは東部戦線に居た兵員を西部戦線に回すことが出来たほか、穀倉地帯のウクライナを支配下に置くことが出来、一時的に食糧不へそくを改善することが出来ました。
この時期のロシア内部の解説は、こちらを見てください ↓
ドイツの春季攻勢(１９１８年３月２１日～７月１７日)
長引く戦争と、イギリス海軍の海上封鎖により、ドイツは国内の食糧不足と鉱工業生産の減少で、これ以上の長期戦を戦い抜くことが出来ない状態になっていました。
一方ヨーロッパに到着して訓練中のアメリカ外征軍は、１９１８年夏までには総数２００万人に達する見込みで、彼らが戦闘に参加すればドイツの勝ち目は無くなってしまいます。
この為、ドイツのルーデンドルフは東部戦線から新たな部隊が加わり、イギリス軍、フランス軍の合計１７３師団に対して、ドイツ１９２師団と人的優位にあるうちに英仏軍に壊滅的な打撃を与え、ドイツ優位のうちに休戦に持ち込もうと考えました。
ミヒャエル作戦１９１８年３月２１日～４月５日
１９１８年始め、イギリス軍は、海岸からの補給に便利な北フランスに部隊を集め、フランス軍はパリ防備のためランス付近に部隊を集結していました。
この為、両軍の境目ソンム地方を守るイギリス第５軍は、広い地域を少数の師団でカバーしなくてはならず、防御が手薄になっていました。
ルーデンドルフはこのイギリス第５軍に対して、東部戦線から回した部隊を中心とするドイツの主力部隊を投入しました。
ルーデンドルフの思惑は当たり、８日間で６５ｋｍ進み、イギリス第３軍と第５軍は分断され、鉄道の要所であるアミアン近くまで進軍しました。もしアミアンに到達したドイツ軍が北に進路を変えると、アラス付近に展開しているイギリス軍は完全に包囲され、壊滅的な打撃を受けることになります。
３月２７日、それまで順調に進軍していたドイツ軍が、アミアンを目の前にアルベールで停止してしまいました。
アルベールにはイギリス軍の大きな集積所があり、それまでのドイツ軍の素早い進軍に補給部隊が追い付けず、飲まず食わずで戦ってきたドイツ兵が、蓄えられていた食料に群がった為でした。
この間にイギリスの要請を受けたフランス軍が続々とアミアンに到着し、防備を固めたため、ルーデンドルフの計画は失敗してしまいました。
ゲオルゲッテ作戦１９１８年４月７日～２９日
ブルヒャー＝ヨーク作戦(第３次エーヌの戦い)１９１８年５月２７日～６月６日
ミヒャエル作戦とそれに続くゲオルゲッテ作戦で、西部戦線に居るフランス軍予備隊の大部分は、イギリス軍援護のため北部に移動し、ランス付近の防備が手薄になってしまいました。
ルーデンドルフは、この手薄になったランスに居るフランス軍を攻め落として、一挙にパリに進む作戦(ブルヒャー＝ヨーク作戦)を実行します。
５月２７日午前１時、１か月の準備をかけたドイツ軍は激しい準備砲撃の後、ソアソンとランスを結ぶ線上にあるシュマン・デ・ダームに３９個師団を送り、攻撃初日だけで１９ｋｍの進軍を果たし、エーヌ川を越えました。
翌５月２８日、アミアンの南にあるカンティニでアメリカ軍が本格的に戦に参加し、勝利を収めました。５月３０日にはマルヌ河の流れるシャトーチェリーにおいて、アメリカ先遣隊の２個師団がドイツ軍と戦い、予想外の粘りでドイツ軍の進撃を食い止めました。
パリ近郊までドイツ軍が迫ったことで、フランス軍はパリ防衛のため南フランスに集結して、北フランスに手が回らなくなります。
ルーデンドルフの狙い通り、北フランスにいるイギリス軍は、単独でドイツ軍と戦わざるを得なくなりました。
しかし、この戦いでドイツ軍はソアソンとランスの間に大きな突出部を作ったことが、後に大きな損失を招くことになります。
グナイゼナウ作戦 １９１８年６月５日～６月１３日
６月8日、ドイツ軍は３月と５月の戦いで得られた２つの突起部を塞ぐため、パリから６０キロメートルの地点にあるコンピエーヌまで進出しました。
しかし、連合国軍は策をめぐらし、ドイツの誇る突撃歩兵による浸透戦術を無力化することに成功し、ドイツ軍を撤退させました。
第２次マルヌ会戦
フランス軍を南フランスに集めることに成功したルーデンドルフは、念願のイギリス軍駆逐のために、新たな作戦を実施しました。
第２次マルヌ会戦の地図
７月１５日、ルーデンドルフはフランス軍を南フランスに釘付けするため、ランスの街に攻撃を仕掛けました。
ドイツ第７軍はマルヌ川を越えランスの裏側に回り込みを図ります。第１軍もランスの東側から攻撃を開始して、ランスを包囲し始めました。このままでは、ランスは完全に包囲され孤立してしまいます。
７月１７日、ランスを包囲する見込みが付き、ルーデンドルフは本来の目的であるイギリス軍を殲滅するために、重砲隊と航空部隊を連れて、北部フランスのフランダース地方に移動しました。
７月１８日、連合国最高司令官フェルディナンド・フォッシュは、ランスを攻撃しているドイツ第７軍に対して、ソアソンにいたペタンが率いるフランス第１０軍を使い、ドイツ軍の背後から攻撃を開始しました。
この時のドイツ軍は、陥落目前のランスを攻撃するのに集中しており、背後の警戒を怠っていました。
この反撃は、フランス軍２４個師団を中心に、アメリカ軍８個の大型師団(アメリカ軍の１個師団はフランス軍２個師団分の兵員を有していました)、とイギリス、イタリア軍も加えた連合国の総力を挙げて、突起部の後方ソアソンに攻め込みました。
更に、フランスの最新式戦車ルノーFT１７軽戦車３５０両を含む、４７８両の戦車も、この作戦に投入されました。
７月２０日、フランス軍の反撃で、ランスを包囲しているドイツ軍は、後方の連絡を絶たれることを恐れ、突起部からの撤退指令が出されました。
この撤退は、約２週間後の８月５日に完了します。
ここまでの戦いの詳しい説明はこちらにあります ↓
失敗に終わった春季攻勢
西部戦線１９１８年３月２１日から７月１８日
色のついた部分はドイツが春季攻勢で新たに得た領土
出典 ウィキペディア
その後、ルーデンドルフは兵力の損耗を防ぐため、敵の手薄な地域を狙って攻撃を仕掛け、不利と見たらサッサと手を引く作戦を取り、大兵力を一点に集中して決着をつける方法をとりませんでした。しかし、この方法では兵力を分散させることにより、大きな戦果を挙げられず、無駄に兵力を減らすことになりました。
連合国軍の大反撃(百日攻勢)
アミアンの戦い１９１８年８月８日～１２日
１９１８年６月から７月にかけて、ドイツ軍の攻撃目標がフランス軍に向かったことでイギリス軍は新たにオーストラリア軍、ニュージーランド軍、カナダ軍を加え、戦力を回復し、反撃の準備を整えることが出来ました。
ただ、大きな問題はイギリス軍やフランス軍に対して、複雑かつ強固に作られたドイツ軍の塹壕をどう乗り越えるかということです。
イギリス軍の塹壕
1914年のイギリス軍の歩兵向け野戦築城教範による塹壕構築の要領。壕の深さにはAの伏射用、BおよびCの膝射用、Dの立射用と何種類かある。
出典 ウィキペディア
ドイツ軍も初めはイギリス軍の塹壕と同じような構造でしたが、この頃になるとセメントやレンガで強固に補強され、相手の準備砲撃に耐えられるように地下深く掘り下げられた退避壕を持つ、複雑な構造になっています。
この為ドイツ軍が使用したような、短機関銃や火炎放射器を持った突撃歩兵で、敵の弱点を突く攻撃では、突破が不可能になっていました。
ドイツ軍の塹壕
左から何無人地帯、何重にも張られた鉄条網、第１線、第２線、最終線と塹壕が続き、それぞれの塹壕には敵の砲撃を避けるために地下深く掘られた退避壕があります。この点が、塹壕の壁の横に退避壕を作ったイギリスと、違うところです。そして一番後ろの離れたところに、砲兵隊の陣地があります。
戦車は塹壕を乗り越えるだけではなく、塹壕に対して平行に移動しながら、中にいる敵兵を掃討するためにも使われました。
この為１９１７年に行われたカンブレーの戦いを参考にして、戦車を主体とする奇襲作戦を行うことにとました。
イギリス軍はこの攻撃のために戦車５３２両、１３８６門の野砲と榴弾砲、８００機の航空機を用意しました。
更にフランス第１軍の１２師団と、アメリカ軍の１師団が戦場の南側を受け持ちます。
７月４日には、アミアン近郊のアメルでこの計画の立案者のモナッシュが率いるオーストラリア軍と、アメリカ軍とで試験的にドイツ軍に対して攻撃を行い、良好な結果を得ることが出来ました(アメルの戦い)。
８月５日の第２次マルヌ会戦終了後、ドイツ軍が体勢を整える前に攻撃するため、８月１０日の予定を２日早め、８月８日午前４時２０分、あらかじめ音響測定で場所を把握していたドイツ軍砲兵部隊に対して砲撃を行い、間髪を入れず戦車隊が出動して鉄条網と機関銃座を破壊し、歩兵がその後に続きます。
更に爆撃機の攻撃で、後方にある砲台や司令部が破壊されました。
攻撃初日だけで、英仏軍は最大１３ｋｍ進みました。
ドイツ軍はこの日だけで３万人の損失を出し、その半数が捕虜でした。ドイツ軍司令官のルーデンドルは、１日で１万５千人が捕虜となった報告を聞き味方の士気の衰えたことにショックを受け、後日この８月８日を「ドイツ軍暗黒の日」と名付けました。
ルーデンドルフはアミアンまでの突出部を放棄することに決め、この地域の部隊をヒンデンブルク線へ撤退させました。
この戦いで大活躍し戦車ですが、当時の戦車は撤退するドイツ軍を追撃するには速度が遅く、また技術的に未熟なため、故障が多発しました。さらに搭載している３５㎜砲は射程が短く、敵の機銃座を攻撃するには十分であったが、射程外から７５㎜野砲などに攻撃された場合、一方的に打たれ無力ででした。
このため８月８日の攻撃が終わった時点で、稼働できる戦車は１７６両になってしまいました。
この戦いは８月１２日に終わりましたが、戦車を主体にした各兵科総合の機動戦で、それまで難攻不落と言われたドイツ軍の塹壕を短時間で突破する道が開けました。
８月１５日連合軍最高司令官のフォッシュは、イギリス軍の司令官ヘイグにドイツ軍の追撃を命じましたが、動かせる戦車が少ないことと、最前線の部隊が砲撃隊の支援を受けられない位置にいたため、これを断りました。
連合軍の百日攻勢
ヒンデンブルク線まで
８月２１日～２３日にかけて、攻撃準備の整ったイギリス第３軍とアメリカ第２軍団がアルベールを攻撃し、ここから１１月１１日の休戦協定成立までの１００日間にわたる連合軍の反撃(百日攻勢)が始まります。
同じく８月２１日～９月３日までイギリス第３軍の第４軍団のニュージーランド師団が中心となり、交通の要所であるバホームを攻撃します。
８月３１日～９月３日にかけて、オーストラリア軍がベロンヌ郊外にあるモンサンカンタンの丘に居るドイツ軍を攻め、ドイツ軍を駆逐しました。
この３つの戦いに囲まれた場所は、第１次世界大戦最大の激戦と言われるソンムの戦い(1916年7月1日～1916年11月18日)が行われた場所です。。
アメリカ軍として最初の作戦(サンミッシェルの戦い)
１９１８年９月１２日～１５日、それまで連合国軍の一部として活躍していたアメリカ外征軍でしたが、独立した軍隊として自ら作戦を立て、ベルダンの南にあるサンミッシェルのドイツ軍突出部の攻撃を成功させ、ナンシーとベルダンの間の交通を確保できました。
これらの攻撃により、連合国軍はドイツの春季攻勢で失った土地の大部分を取り戻すことが出来ました。
１９１８年９月２６日、連合国軍総司令官フォッシュは全軍に対してヒンデンブルク線への総攻撃を命じました。
ヒンデンブルク線の戦い
ムーズ・アルゴンヌ攻勢１９１８年９月２６日～１１月１１日
攻撃の第１波となったのが、１９１８年９月２６日から始まったフランス軍とアメリカ外征軍によるムーズ・アルゴンヌ攻勢です。
ベルダンからヒンデンブルク線の後ろにある交通の要所スダンを攻略することにより、ヒンデンブルク線への補給路を断つ狙いがありました。
この戦いでアメリカ軍兵士１２０万人が参加しましたが、実戦経験の不足、作戦の初期段階で使用された戦術、および「スペイン風邪」と呼ばれる世界的なインフルエンザの発生の広範囲にわたる発症によって、２６,２７７人が死亡、９５,７８６人が負傷する大きな犠牲者を出してしまいます。
またフランス軍にも７万人の犠牲者が出てしまいました。
ノール運河の戦い１９１８年９月２７日～１０月１日
カンブレーの街は西側をノール川に沿って作られたノール運河とヒンデンブルク線、街の近くはカンブレーとサンカンタンを結ぶサンカンタン運河で造られた、３つの防御線で守られています。
ムーズ・アルゴンヌ攻勢の翌日、イギリス軍はノール運河を越えて、カンブレーの町を攻撃しました。
この攻撃により、翌日に行われた「第５次イープルの戦い」と翌々日に行われる「サンカンタン運河の戦い」の中間地点を支配し、この２つの戦場の連絡を絶つことに成功しました。
第５次イープルの戦い(１９１８年９月２８日～１１月１１日)
第１次世界大戦が開戦した時、ベルギーの大部分はドイツによってドイツによって占領され、残されたわずかなベルギー軍はダンケルク近くの国境の町街フルーネを中心とした、エイゼル川に囲まれた地域に避難しました。
１９１８年９月２８日、フランダース地方にいる、ベルギー軍、イギリス軍、フランス軍はイープル突出部にいるドイツ軍に対して攻撃を仕掛けました。雨の降りだした夕方までにはイープルの町と近郊のパッシェンデールの村を取り架すことが出来ました。
サンカンタン(サンクウェンテン)運河の戦い(１９１８年９月２９日～１０月１０日)
カンブレーとサンカンタンの間をつないでいるサンカンタン運河は、途中のベリクールとグイの間が高台になっている為、この部分はトンネルでつないでいました。
ベルクールトンネル
ベリクールの南側にある、サンカンタン運河のベリクールトンネル入り口の空中写真。
よく見ると、トンネル上部から左上にかけて、ヒンデンブルク線の鉄条網と塹壕が見える。
ドイツ軍もこの部分を守るため、何重にも重ねられた塹壕で守備を固めていました。
1918年9月29日、サンカンタン運河の戦いの米軍とオーストラリア軍の作戦を示す地図。
赤いギザギザの線がヒンデンブルク線の塹壕。赤い点々が鉄条網の位置を示す。
右側にある水色の線と点線が、サンカンタン運河。
出典 Wikipedia
この地域を攻撃したアメリカ軍は、深い霧で方角が分からなくなったり、霧の中から現れるドイツ軍に襲われたりで苦戦しました。
しかし、イギリス軍の第１３７旅団がベリクールトンネルの南にあるリケバル橋を爆破される前に手に入れることが出来、ここからヒンデンブルク線の背後に回ることでドイツ軍の守備隊を破ることに成功し、ヒンデンブルク線に大きな穴をあけることが出来ました。
サンカンタン運河に架かるリケバル橋から第１３７旅団（第４６師団）の軍隊に演説するJVキャンベル准将。
よく見ると、運河を渡ったときに使用した救命胴衣を着けたままの兵士が居ます。
出典 Wikipedia
１９１８年９月２９日に起きた、二つの出来事と休戦への動き
９月２９日、それまで同盟国の一員であったブルガリアが、単独で連合国に対して休戦協定を結びました。
これによりオーストリア＝ハンガリー帝国が、ギリシャ方面から直接連合国軍の攻撃を受けることになりました。
また、オスマン帝国(トルコ)とドイツとの間の連絡が、切れることになりました。
これと、ヒンデンブルク線が破られた報告を受けたルーデンドルフは、皇帝に拝謁して、これ以上戦争を続けても勝つことが不可能であり、ドイツを守るため即刻休戦に入ることが必要であると、伝えました。
ベルギーのスパにある参謀本部の会議で休戦の必要を認めたドイツ政府は、１０月３日民主主義的な政治家と知られるバーデン公マックスを宰相とする議会制民主主義政府を作り、アメリカのウィルソン大統領に、休戦の仲介を申し込みました。
ここまでの詳しい解説はこちらにあります ↓
１０月４日、新しく宰相となったマックスは、早速ウィルソン大統領と休戦交渉に入りました。
交渉の途中でドイツ海軍のUボートがアイルランドの郵便船レンスター号撃沈したことで、アメリカの態度が厳しいものとなり、議会の力を増すため、ドイツ皇帝の持つすべての権限(首相をはじめすべての大臣の任命、外交に対する権限、軍の統帥権など)を議会に移譲することを求めてきました。ただ、アメリカ求めていたのは、皇帝の持つ権限の移譲だけで、後に問題となった、皇帝の退位や皇室の解体までには、及んでいませんでした。
この交渉の間、ウィルソン大統領は腹心のハウス大佐をヨーロッパに送り、具体的な休戦交渉に対する具体的な条件の協議を行いました。
特に問題になったのが、公海の自由航行に対して、海上封鎖をイギリスが反対したことと、国土を荒らされたフランスが、無併合・無賠償に大きく反対したことです。
フランスが求めていたアルザス・ロレーヌ地方の返還は、ドイツが大戦前の１９１４年８月１日の位置に戻ることで解決し、海上封鎖と具体的な賠償金の額は、次の講和交渉で決めることで合意しました。
１１月８日午前９時から、ドイツとの休戦交渉が、フランスのコンピエーニュの森の中に止められた食堂車で行われました。
1918年の休戦協定調印直後の写真
出典 ウィキペディア
休戦協定に臨んだ参加者は、
連合国側
フランス軍元帥フェルディナン・フォッシュ（連合軍最高司令官）
イギリス第一海軍卿ロスリン・ウェミス提督（イギリス代表）
マキシム・ウェイガン将軍（フォッシュの参謀長）
ドイツ側
マティアス・エルツベルガー（文民政治家）
アルフレート・フォン・オーベルンドルフ伯爵（外務省）
デトレフ・フォン・ヴィンターフェルト少将（陸軍）
エルンスト・ファンゼロウ大佐（海軍）
でした。
１１月１１日午前５時、休戦協定の協議が終わり出席者の署名が行われ、休戦は６時間後の午前１１時に行われました。
休戦協定の内容
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署名後6時間以内の交戦の終了。
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上に引き続き、ライン川左岸全域と、右岸のマインツ、コブレンツおよびケルンの連合国軍・アメリカ軍の占領を保証するため、その橋頭堡の半径30km区域からドイツ軍部隊を移動させること。
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ロシアとのブレスト＝リトフスク条約、およびルーマニアとのブカレスト条約の破棄。
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ドイツ艦隊の抑留。
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Uボートの降伏。
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軍需品の引き渡し（大砲5,000門、機関銃25,000挺、ミーネンヴェルファー3,000門、飛行機1,700機、機関車5,000両と客貨車150,000両）。
引用 ウィキペディア
ウィルソン米大統領による休戦までの動きの解説はこちら ↓
